近日，我国首台万瓦连续光纤激光器在武汉“光谷”问世。自此，继美国之后，中国成为世界上第二个掌握该项技术的国家。万瓦连续光纤激光器实现国产化和产业化，打破了该领域一直由美国垄断的局面。船界专家表示，这也将推动船舶制造技术的不断进步，促进激光加工技术在船舶制造业应用得更广泛。 
    据介绍，激光技术是制造业中常用的加工手段，光纤激光器是近年来激光领域的热点，而大功率光纤激光器则是最先进的第三代工业加工激光器。与一般激光器相比，光纤激光器具有许多优点，例如加工精度高、可以实现智能化和柔性化操作等，其应用领域已经扩展到汽车、船舶和航空等工业领域的金属及非金属材料切割、焊接等方面。 
    上海船舶工艺研究所焊接工艺及装备研究室主任郑惠锦介绍，激光加工技术的应用在欧洲船企比较常见，例如德国迈尔船厂很早就开始使用激光器进行零件加工。目前，国内也有部分大型船企应用激光加工技术。激光切割技术在船舶行业中的应用已经比较成熟；在焊接方面，由于光纤激光的热影响区小，能够显著减少热变形现象，因此可以显著改善船板焊缝质量和外观，提升加工效率。 
    但是，大功率光纤激光器要在船舶行业得到广泛应用，还需突破一些瓶颈。郑惠锦认为，激光加工系统的一次性资金投入极大，仅一台设备就需要耗资数百万元，而且船企只有批量采购，才能满足生产需要，因此，相关研究机构和企业应加快激光器的商用化进程，迅速降低产品价格，以便在船企大范围推广使用。另外，激光制造系统的特性与船舶行业本身的加工和应用特点之间存在相互适应的问题，尤其是在焊接方面，激光加工精度达到十分之一毫米，这对船厂的精度管理与施工工艺提出了更高的要求。 
    广州广船国际股份有限公司工法研究专家魏竹暻则表示，近年来，激光加工技术的发展十分迅速，一些船企对这一技术的使用也从车间扩展到码头和水下。但从实际使用效果来看，激光切割设备有时切不透较厚的板材，必须再使用火焰切割。同时，激光设备技术复杂，关键零部件需要按时更换，更换后还需重新调整相关参数。因此，船舶激光制造技术研发者应综合考虑船舶制造本身的需求，提高设备的可靠性和耐用性，并积极研究激光技术与传统及其他切割和焊接手段相结合的方法，使该项技术在船舶制造业得到更广泛的应用。 
    据了解，万瓦光纤激光器由武汉锐科光纤激光器有限责任公司自主研发。该公司市场部负责人向记者介绍，光纤激光器是一系列激光设备的核心，武汉锐科研发生产的万瓦光纤激光器具有光束质量高、电光转换效率高、免维护运行的特点，可广泛应用于焊接、切割、钎焊、热处理、岩石和混凝土钻孔等方面。该技术已被纳入2013年国家“863”计划。 
    武汉锐科于2007年在武汉东湖高新区创办，是中国首家且目前唯一一家研发并实现规模化生产光纤激光器的高科技企业。自成立以来，该公司积极开展光纤激光器及其相关应用领域的技术创新和成果转化。在2012年500瓦连续单模光纤激光器实现量产、1千瓦连续激光器实现销售并批量生产、4千瓦连续激光器实现销售并通过鉴定之后，该公司此次在万瓦连续激光器技术方面也取得了重大突破。