经过几个月的沟通，日本两大船企三井造船和常石造船正式合作，联手应对市场下滑和中韩船企的挑战。
5月7日，日本三井E&S控股旗下三井E&S造船和常石造船正式签署了业务合作协议，联合双方在商船建造方面的资源。
三井E&S造船和常石造船在联合声明中称，合作协议的目的是在保持各自管理独立性的同时，通过两家公司的合作，在增强设计和研发能力以及成本竞争力方面取得持续成长，从而获得更多订单。
根据这一协议，三井E&S造船和常石造船计划协作进行设计和制造方面的研发技术合作，旨在通过缩短设计周期、扩大产品范围、交换设计和制造相关的技术信息来提升双方的手持订单。
三井E&S造船和常石造船还将在采购方面合作，联合利用彼此的分销渠道和供应商、分享两家公司在日本和海外的制造设备（包括外协造船和船舶船体分段等），以便加强在制造方面的成本竞争力。另外，此次合作还将包括人员交流，以分享设计、采购和制造技术、专业知识和专有技术。两家公司还承诺，将通过有效部署彼此的人力和技术资源，在工作量的季节性波动和突发事件方面相互支持。
今年2月，三井造船与常石造船正式宣布就业务合作达成了一致，双方同意组建商业联盟。除了共同设计、建造以散货船为中心的商船之外，双方还考虑联合运营具有较高成本竞争力的常石造船海外船厂。
此次选择与常石造船合作，主要是因为三井造船将常石造船视为“少数几家在海外扩张中取得巨大成功的造船企业”。 常石造船拥有两家海外船厂，分别是1994年在菲律宾宿雾岛成立了常石造船宿雾船厂以及2003年于浙江舟山成立了常石造船舟山船厂。
目前，常石造船在海外船厂建造比例已经扩大到70%以上。虽然常石造船在日本国内建造量排名中只位居第九，但加上宿雾船厂和舟山船厂之后，建造量仅次于今治造船和日本造船联合（JMU）位居第三。而三井造船是日本传统的三大船企之一，通过此次合作，三井造船打算活用能够以低成本建造大型船舶的常石造船海外船厂，从而提高自身竞争力。
由于新船订单低迷导致的造船业务业绩恶化，2017年4月，三井造船决定剥离造船业务、成立子公司，并积极推进与其他造船企业的合作。三井造船将更名为三井E&S控股（Mitsui E&S Holdings），从2018年4月1日开始独立运营，成为三家全资子公司的母公司，其中造船业务将以新成立的造船公司三井E&S造船为中心。 |
